MINOXIDIL ORAL PARA ALOPECIA ANDROGENÉTICA
Una de las grandes novedades de los últimos años en el tratamiento de la alopecia androgenética tanto masculina como femenina es el uso de minoxidil vía oral. Esta terapia presenta grandes ventajas, como su gran efectividad, comodidad en su utilización y un excelente perfil de seguridad.
Minoxidil: historia y mecanismo de acción
El minoxidil es un fármaco vasodilatador arteriolar, utilizado vía oral desde los años 80 como tratamiento de la hipertensión arterial (a dosis de entre 10-40 mg al día). Curiosamente, se observó que tenía un efecto colateral consistente en un llamativo engrosamiento del pelo del paciente, efecto que llamamos hipertricosis. Este efecto colateral fue motivo de múltiples estudios con el objetivo de utilizar este fármaco para mejorar la densidad capilar en pacientes con alopecia androgenética. Éste fue el origen de las investigaciones del minoxidil tópico, que se lleva utilizando como tratamiento efectivo para la alopecia masculina y femenina desde hace más de 25 años. Al igual que el resto de terapias para la alopecia androgenética, el minoxidil es un fármaco que hará efecto mientras se use, por lo que es un tratamiento que debe mantenerse a largo plazo.
El mecanismo por el que el minoxidil mejora la densidad capilar es múltiple:
- Produce un incremento de una sustancia estimuladora del crecimiento capilar llamada prostaglandina E2.
- Induce que los folículos pilosos prolonguen su fase de crecimiento (faseanágena)y acorten su fase de caída (fase telógena).
- Al ser un fármaco vasodilatador, mejora el flujo sanguíneo en los folículos pilosos.
El uso de minoxidil tópico ha demostrado ser un tratamiento muy efectivo, especialmente si se aplica 2 veces al día. Sin embargo, su gran desventaja es que para los pacientes es muy complicado ser constante con este tratamiento a largo plazo, porque la aplicación del líquido en el cuero cabelludo resulta algo engorrosa y ensucia el cabello. De ahí que allá por 2015, doctores de diferentes países (siendo el Dr. Rodney Sinclair de Melbourne uno de los pioneros) comenzásemos a utilizar el minoxidil vía oral, pero a dosis mucho más bajas que las dosis utilizadas para tratar la hipertensión arterial, con el objetivo de conseguir una mejora en la densidad capilar del cuero cabelludo, pero sin afectar a la tensión arterial del paciente. Para ello han sido fundamentales varios años de investigación y experiencia, que nos permiten ajustar y seleccionar la dosis óptima de minoxidil oral para cada paciente, en función de sus características, patrón de alopecia, etc.
Minoxidil oral: una terapia muy efectiva y cómoda
Se trata de una terapia que ha mostrado una gran efectividad, con la principal ventaja de su comodidad respecto al tratamiento tópico, ya que la mayoría de pacientes cumple mejor el tratamiento a la larga tomando una cápsula respecto a aplicarse un líquido en el cuero cabelludo. En muchos pacientes se pueden combinar ambos, pero el uso de minoxidil oral nos permite que el paciente no tenga que aplicarse el minoxidil tópico, lo cual mejora mucho la adherencia terapéutica. Es de gran importancia conocer que el efecto positivo de mejoría inducida por el minoxidil comienza a observarse a partir de los 6 meses y es máximo a los 12 meses. Los primeros meses puede notarse un aumento de la caída de pelo, efecto que es normal y que llamamos “efecto shedding».
Dosis utilizadas
Las dosis utilizadas vía oral para alopecia van a depender de múltiples factores: el sexo del paciente, el tipo y patrón de alopecia, los tratamientos concomitantes, las características individuales del paciente, etc. Por lo general, solemos utilizar dosis entre 0,25-2 mg al día en mujeres y entre 2,5-5 mg al día en hombres. La efectividad aumenta según administremos más dosis, pero también podrán aumentar algunos efectos secundarios, de ahí la importancia de individualizar el tratamiento en cada paciente. Actualmente se está investigando el uso de minoxidil sublingual, que permitiría un efecto terapéutico similar pero incluso con una dosis menor.
Efectos adversos del minoxidil oral
Uno de los aspectos más importantes a la hora de utilizar minoxidil oral es conocer bien su perfil de seguridad y posibles efectos adversos, que por supuesto (como todo medicamento), puede tener. La buena noticia es que por lo general los efectos adversos, en caso de aparecer, son muy leves y fácilmente manejables.
El efecto secundario más frecuente del uso de minoxidil oral es con diferencia el aumento de vello en zonas no deseadas (efecto que llamamos “hipertricosis”). Es un efecto dependiente de la dosis utilizada (más frecuente a más dosis), apareciendo en menos del 10% de pacientes que reciben una dosis diaria de 0,5 mg o menos, y que puede ser mayor del 50% de pacientes que reciben una dosis de 5 mg al día. Las localizaciones más frecuentes suelen ser la patilla y las sienes. Afortunadamente, la intensidad de la hipertricosis es leve en la mayoría de casos, y raramente requiere que los pacientes tengan que abandonar el tratamiento debido a este efecto. La mayoría de pacientes responden muy bien al ajuste de dosis. En nuestra experiencia, en caso de que los pacientes desarrollen hipertricosis por minoxidil oral, en más del 50% de los casos este efecto será tan leve que ni siquiera tendremos que modificar las dosis de tratamiento. En los casos en los que la hipertricosis sí sea perceptible pero el tratamiento esté funcionando bien y, conjuntamente con los pacientes prefiramos no modificar dosis, este vello puede depilarse sin problema con diferentes métodos (láser, cera, máquinas depilatorias, etc.).
El resto de efectos adversos son afortunadamente muy poco frecuentes (menos del 5% de los pacientes) y leves. En caso de aparecer, son reversibles al bajar la dosis de tratamiento o en el peor de los casos al suspender el fármaco. Estos efectos son principalmente:
- 1. Hinchazón en las piernas o en los párpados: como el minoxidil oral es un fármaco que dilata los vasos sanguíneos, algunos pacientes pueden presentar una discreta retención de líquidos que se manifieste como una leve hinchazón en las piernas o en los párpados. En muchas ocasiones este efecto desaparece incluso sin modificar las dosis del medicamento, pero en caso de notarlo debe comunicarlo al doctor.
- 2. Disminución de la tensión arterial: el minoxidil oral, a las dosis utilizadas para tratar la alopecia, no suele bajar la tensión arterial. Sin embargo, hay pacientes que, por una especial susceptibilidad al medicamento, pueden notar síntomas derivados de una disminución leve de la tensión arterial, principalmente mareo o palpitaciones en las primeras tomas del medicamento. Estos posibles efectos pueden minimizarse comenzando con una dosis aún menor, e ir progresivamente aumentando dosis según tolerancia, pero es muy importante un adecuado control médico. En nuestra experiencia, estos efectos son muy raros a las dosis utilizadas, y en caso de aparecer, debe comprobarse que la dosis formulada sea la correcta.
- 3. Dolor de cabeza: al igual que ocurre con minoxidil tópico, un porcentaje bajo de pacientes puede notar un leve dolor de cabeza con la toma de minoxidil oral. Se cree que este efecto es por la acción vasodilatadora del minoxidil.
Consejos prácticos al tomar minoxidil oral
LONITEN® vs FORMULACIÓN MAGISTRAL:
El uso de minoxidil oral para la alopecia es actualmente un “uso fuera de indicación”. Esto quiere decir que no existe ningún fármaco actualmente comercializado de minoxidil oral con la dosis ideal para pacientes con alopecia. El minoxidil oral comercializado para el tratamiento de la hipertensión arterial se llama Loniten ®. Son comprimidos de 10 mg, que podrían partirse en 2 o en 4 fragmentos para obtener dosis de 5 y 2,5 mg, respectivamente. No obstante, existe en la actualidad un desabastecimiento generalizado de este medicamento en nuestro país, por lo que en la actualidad solemos recurrir a la formulación magistral (es decir, que “fabriquen” las cápsulas en la farmacia con las dosis prescritas para cada paciente). Para evitar errores en la fórmula magistral del minoxidil oral, ésta debe hacerse en farmacias especializadas con experiencia en formulación de medicamentos.
¿A qué hora tomar Minoxidil oral?
No existen estudios que permitan responder claramente a esta pregunta, pero por lo general es más fisiológico y solemos recomendar tomar minoxidil oral por la noche, antes de ir a dormir. No es necesario tomarlo con alimentos, y es un medicamento que a las dosis utilizadas no suele interacciones con otros fármacos de uso habitual. Puede tomarse a la vez que otros tratamientos para alopecia, como los fármacos dutasterida o bicalutamida.
¿Necesito algún control específico cuando empiezo a tomar Minoxidil oral?
En pacientes sanos no suele ser necesario ningún control especial, más allá de comprobar que no aparece alguno de los efectos secundarios comentados. No obstante, según las características de cada paciente, sus enfermedades asociadas y/u otros medicamentos que esté recibiendo, se recomendará si debe realizarse algún análisis de sangre o toma de tensión arterial.
¿Puede tomar Minoxidil una mujer que esté buscando el embarazo o durante la lactancia?
El minoxidil oral comercializado para la hipertensión arterial (dosis de 10-40 mg al día) es categoría C en el embarazo. Por ello, se prefiere evitar su uso en mujeres embarazadas. En mujeres en periodo de búsqueda de embarazo podrá valorarse su uso a dosis muy bajas, siempre que se suspenda una vez que la prueba de orina de embarazo sea positiva. Después del parto podrá retomarse el minoxidil oral, ya que es un medicamento que la Academia Americana de Pediatría considera compatible con la lactancia, según la evidencia disponible. Esto es debido a que su uso en alopecia es a dosis muy bajas (menos de 2 mg), lo cual hace que el riesgo de producir algún efecto en el lactante sea prácticamente inexistente. No obstante, prefiero que se suspenda su uso hasta después de la lactancia.
El efecto shedding: La razón por la que noto mayor caída los primeros meses de tratamiento
Uno de los efectos que más preocupan a los pacientes es que, bien sea al usar minoxidil tópico o minoxidil oral, notan un aumento de la caída de pelo los primeros 3-4 meses de tratamiento. Este efecto, que puede ocurrir en el 20-30% de los casos, es totalmente normal y transitorio y no debe suponer ninguna preocupación para los pacientes.
Se conoce como efecto shedding y se produce porque uno de los mecanismos de acción del minoxidil es que hace que los folículos en fase telógena (pelos más finos) se caigan para ser sustituidos por folículos en fase anágena (pelos más gruesos). El efecto shedding no suele ser perceptible para los demás ya que no suele producir una pérdida de la densidad capilar, sino que en caso de aparecer es más llamativo para el propio paciente, que notará más pelo en la ducha, al peinarse, etc. Suelo explicar a mis pacientes que no deben preocuparse, ya que este efecto implica que los pelos finos están siendo sustituidos por otros más gruesos, que irán creciendo en los próximos meses produciendo la tan deseada mejora en la densidad capilar.
¿Qué ocurre si dejo de utilizar el Minoxidil?
Al igual que el resto de tratamientos para alopecia, el minoxidil no es curativo y su efecto positivo se mantendrá siempre que los pacientes mantengan el tratamiento en el tiempo. Por ello es fundamental que la estrategia de tratamiento sea suficientemente cómoda para que la adherencia terapéutica sea buena. El que el tratamiento deba mantenerse de forma continua no quiere decir que deba ser diario, de hecho, muchos pacientes se mantienen adecuadamente con una terapia de 2-3 tomas a la semana. En caso de que el minoxidil se suspenda más allá de 2 meses, los folículos que se han ido engrosando poco a poco volverán a tener el diámetro que tenían antes de usar el minoxidil, es decir, que volveríamos a la posición de partida. Muchos pacientes tienen la falsa creencia de que si usamos el minoxidil y luego lo dejamos tendremos un “efecto rebote” que nos dejará peor de lo que estábamos antes de usarlo, lo cual afortunadamente no es cierto.
Combinación de Minoxidil oral con otros medicamentos
Una de las grandes ventajas del minoxidil es su gran versatilidad como tratamiento para alopecia androgenética masculina o femenina. Según cada caso, podremos utilizar el minoxidil oral en monoterapia o asociándolo a otros tratamientos, ya sea el propio minoxidil tópico, terapias inyectadas como las micro inyecciones de dutasterida o plasma rico en plaquetas, o terapias orales como los antiandrógenos (dutasterida, bicalutamida, espironolactona). El uso de uno u otro dependerá de las características de cada paciente, siempre buscando mejor relación efectividad- seguridad-comodidad.